赵公明幻化成人，最早的身份是青城赵公山烁罗鬼国的大巫师。古蜀人认为巫师能与天帝和神灵沟通，古蜀部落中的祭祀庆典、敬天祈福、解厄消灾等重大法事，都由巫师主持，这些法事的程序和礼乐很多都成了以后道教的科仪。

至东汉年间，张道陵在四川创立道教。《真仙体道通鉴》和《列仙全传》记载：张道陵创教时，曾大战八部鬼王：当时西蜀以青城山为中心，有八部鬼王。张陵得到赵公明支持，依托和改良巫教而创立道教。